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16 En seulement 40 ans
Beaucoup de lecteurs de notre magazine sont familiers avec la situation lorsqu'une personne vient au magasin et dit qu'il est limité en quantité. Le vendeur offre combien d'options décentes et relativement peu coûteuses, mais dès qu'il prononce le mot "quartz", l'expression sur le visage de l'acheteur change radicalement. "Vous voulez me donner une gifle pas cher, je n'ai besoin que de la mécanique", déclare-t-il catégoriquement. Et des arguments comme l'exactitude et la fiabilité deviennent impuissants. La diffusion omniprésente des montres à quartz, l'optimisation des processus de production et le coût franchement ridicule des calibres les plus simples ont joué une blague cruelle, faisant du quartz dans l'esprit de beaucoup synonyme de quelque chose de bon marché et d'intenable.
Pendant ce temps, pour rendre les montres à quartz si accessibles et fiables, les scientifiques et les ingénieurs ont dû passer beaucoup de temps et d'énergie. Tout récemment, les meilleurs cerveaux de l'industrie se sont débattus sur la façon d'intégrer un dispositif complexe et incroyablement précis dans une «pilule» de la boîte de montre. Pour un modèle aux caractéristiques fantastiques, les acheteurs étaient prêts à donner une voiture comparable. Aujourd'hui, les montres à quartz restent aujourd'hui des produits ultra-high-tech, à la pointe des capacités scientifiques et productives de l'humanité, et les ingénieurs y recherchent inlassablement toutes les nouvelles propriétés et opportunités qui élargissent les horizons de notre vision de la montre.
Quarante ans de l'histoire des montres à quartz ont été si saturés qu'ils contiennent presque plus d'événements que la voie séculaire des montres mécaniques. Les mettre tous dans un article ne fonctionnera pas. Donc, aujourd'hui, nous nous souviendrons de ce qui a précédé l'apparition de Seiko Astron, comment l'électricité a remplacé l'équilibre traditionnel.
Pour commencer notre histoire à propos de la montre à quartz découle de 1880, lorsque les frères Pierre et Jacques Curie ont découvert l'effet piézoélectrique. Des chercheurs français ont remarqué que lors du changement de la taille de la tourmaline cristalline sur ses faces, il y avait des charges électriques de signe contraire, c'est-à-dire de tension. Un an plus tard, ils ont également prouvé l'existence de l'effet inverse: il s'est avéré que le champ électrique provoque la déformation de certains cristaux. Si les Curie songeaient à utiliser de tels effets dans les montres, ils recevraient sûrement le prix Nobel pour avoir créé un compteur de temps ultra-précis. Pierre Curie l'a finalement eu, cependant, pour la recherche dans le domaine de la radiation - à propos de la montre à quartz alors personne ne le pensait.
Dans l'industrie horlogère, l'effet piézoélectrique n'a été appliqué qu'après de nombreuses années, après la découverte des propriétés uniques du quartz. Ce minéral a longtemps été connu pour sa dureté, presque égale à rubis et saphir, bonne résistance physique et chimique. Les horlogers en ont également attiré un autre: la présence d'un effet piézoélectrique direct et inverse et une petite friction interne. Pour cette raison, en appliquant un courant sur le cristal de quartz, il est facile de provoquer son oscillation. Et la fréquence de résonance est déterminée par les paramètres physiques du cristal - sa taille et sa forme. Cela signifie que le quartz peut être utilisé comme un oscillateur qui définit les périodes, qui dans une horloge mécanique est un équilibre ou un pendule. Le seul inconvénient du quartz est la dépendance de la fréquence sur la température, mais il a été appris à le combattre.La recherche sur l'utilisation de l'effet piézoélectrique du quartz dans l'art comme une fréquence standard et le temps ont été initiés en 1921 par le scientifique américain Chedi, mais seulement en 1927-1930. V.a. Morrison, un employé de Bell Labs (USA), a pour la première fois réussi à appliquer des oscillations de quartz à haute fréquence pour créer des montres. A cet effet, une pièce de cristal de quartz a été découpé en une forme d'anneau pour modifier sa fréquence d'oscillation de l'évolution des températures aussi basses que possible. L'anneau a été installé dans une chambre spéciale, située sous une hotte scellée. En raison de cette pression atmosphérique est maintenue constante dans la chambre, et la température à l'intérieur de l'écart autorisé à un maximum de ± 0,01 ° C. Les paramètres cristallins ont été choisis pour que la fréquence de résonance soit de 100 kHz. Les premières expériences réussies d'intégration de l'oscillateur à quartz dans le mécanisme de l'horloge étaient des modèles intérieurs. Et ce n'était pas à destination: il était impossible de transporter un objet pesant plus d'une douzaine de kilogrammes.
regardant les succès des Américains, pour reprendre le titre de la puissance d'horloge maître a décidé les Anglais: étude Daya et Essen, menée en Angleterre au National Physical Laboratory, ont joué un rôle crucial pour améliorer encore la conception des montres à quartz. L'oscillateur britannique a également sculpté de quartz cristallin sous la forme d'un anneau, et en 1934 pour créer sur sa base une montre à quartz très sophistiqué Z. Dans la même année, ils ont été utilisés dans l'observatoire de Greenwich comme la norme de fréquence et de temps au lieu d'une horloge à pendule court.
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